Rayan Cherki

Categorias de base

Inicialmente o jogador começou sua carreira nas categorias de Base do modesto AS Saint-Priest dos 5 aos 7 anos. Após esses anos, rumou à Lyon para assinar com o clube local.

Rayan chegou às categorias de base do Lyon em 2010 e por lá ficou e evoluiu futebolisticamente a ponto de conseguir, aos 15 anos, assinar seu primeiro contrato profissional com a equipe francesa em 7 de julho de 2019.

Em 2018, o jogador estreou na Liga Jovem da UEFA de 2018-19 marcando um gol contra o time de base do Manchester City e ajudou os franceses a vencerem o jogo por 4–1. Assim, tornou-se o jogador mais jovem a entrar em campo em uma partida da Youth League.

A equipe permaneceu na competição, mas só atingiu o posto de titular na segunda metade dela, ainda que não conseguisse mais contribuir com tentos. O Lyon, então, foi eliminado nas quartas de final pelo Barcelona.

Mas foi na edição seguinte que Cherki chamou a atenção mundialmente ao fazer quatro gols nos primeiros três jogos de Liga Jovem da UEFA. No futuro, deixou de estar presente em alguns jogos, pois já havia estreado com o time principal, mas retornou em março de 2020 para disputar aquele que seria seu último jogo pela Youth League: um empate em 3–3 contra a Atalanta. Nos 90 minutos que esteve em campo, o francês estufou as redes da equipe italiana nos acréscimos do segundo tempo e levou o Lyon às penalidades, onde também vencera o guarda-redes adversário em uma cobrança. A equipe classificou-se, mas foi eliminada nas quartas ao Red Bull Salzburg.

Suas grandes atuações pelas equipes de Base, e profissional, fizeram com que o Real Madrid e o Manchester United buscassem a contratação do craque franco-argelino. A mídia espanhola já traçava comparações com outro craque de descendência argelina, Karim Benzema, e aumentava a expectativa na jovem promessa do Lyon. Todavia, aos 16 anos, Cherki renovou seu contrato até 2023 e afastou o interesse dos Red Devils e de Zinédine Zidane para uma negociação.

Após seu primeiro ano como profissional, Cherki conversou com a mídia do clube e respondeu algumas perguntas sobre sua carreira até aquele momento. Ao ser perguntado sobre como administra a pressão que recebia mesmo tendo apenas 16 anos, o jogador afirmou que não sentia isso: